Softstart jest urządzeniem, którego zadaniem jest rozpędzenie silnika do znamionowej prędkości obrotowej, jego zatrzymanie oraz zapewnienie ochrony poprzez ograniczanie prądu. Softstart steruje napięciem na zaciskach silnika za pomocą tyrystorów, co pozwala na kontrolowanie jego prądu, momentu obrotowego oraz czasu przyspieszania. Parametry softstartu mogą być konfigurowane do wymagań aplikacji, tak by zapewnić optymalny prąd oraz moment obrotowy.
Przemiennik częstotliwości jest urządzeniem energoelektronicznym używanym do regulacji prędkości obrotowej oraz momentu obrotowego silnika elektrycznego AC. Wirujący wirnik silnika napędza obciążenie takie jak: wentylator, pompa lub przenośnik.
Przemienniki częstotliwości nazywane są również napędami AC, napędami o zmiennej częstotliwości (VFD), napędami o zmiennej prędkości (VSD), przetwornicami częstotliwości (AFD), falownikami lub inwerterami.